Y2K全開「バービーフォン」が10月にアメリカで発売
ヨーロッパの携帯メーカーHuman Mobile Devices（HMD）は、バービー人形でお馴染みのおもちゃメーカーMattelとコラボした新たなフィーチャーフォン「バービーフォン」を発表しました。イギリスでは2024年8月に、そしてアメリカでは10月に販売開始となりました。
2023年に公開された映画『バービー』は、全世界の興行収入14.4億ドルを上回る大ヒット作。映画作品としての人気だけでなく、ビビッドなピンク色が特徴的なファッショントレンド「バービーコア」が流行するなど、社会現象をもたらしました。映画の盛り上がりと同時に、数々のブランドがバービーとのコラボ商品を発表しましたが、未だにその勢いは衰えていないようです。2024年はバービー誕生65周年ということもあり、クリスピー・クリーム・ドーナツやスタンレーなど、新たなコラボが続々と発表されています。映画公開から約1年が経ったタイミングではありますが、バービーフォンもこのバービー人気の波に乗る形で発売となりました。
インターネットもSNSもないのが売りのバービーフォン
それではバービーフォンとはどのような商品なのでしょうか。
まず外観はビビッドなピンク色。折りたたみの蓋の外側はメイク直しにぴったりのミラーになっていて、真ん中に時計が表示されるようになっています。携帯を開くと、枠に対して小さめの2.8インチ画面と昔ながらのテンキーがあります。テンキーのボタンには、暗い場所で光るヤシの木やハートなどの可愛いイラストが散りばめられています。
電源を入れると、映画でお馴染みの挨拶「ハイ バービー（Hi Barbie）」という音声が流れ、電話、メール、SMS、そしてガラケー時代のゲーム「Snake」のピンク色バージョンがプレイできるという機能になっています。搭載されているカメラは500万画素で、レトロなY2K写真を撮るにはぴったりの画素数です。バービーの写真フレームも利用できるとのこと。
ガラケーのバービーフォンには、インターネットやSNSなどのアプリはありません。HMDは“Give your smartphone a vacay”（あなたのスマホにバカンスを）というキャッチフレーズを広告で押し出しています。ついつい見すぎてしまうスマホから距離を置くことでもっと現実社会を楽しめる、という点がバービーフォンの魅力です。
スマートフォンと比べると機能は限られていますが、その代わりに付属アクセサリーが充実しています。柄違いのピンク色カバーが2つ、パステルカラーのビーズストラップ、バービー関連のシールやぷっくり宝石シールもついてきて、携帯を自由に「デコる」ことができます。もちろん充電器やケーブル、クリーニング用クロスも全てピンク色。自分好みに着せ替えや飾りつけができる、まさにY2Kカルチャーを存分に楽しめるセットとなっています。
デジタル・デトックスのニーズの高まりからガラケーが新たな選択肢に
スマートフォンが普及してから、ついつい長時間使用してしまうことの危険性や、SNSによるメンタルヘルスへの悪影響が問題視されています。特に使用時間が長くなりやすい若い世代の間で深刻な問題となっています。2023年にデータ管理会社「Harmony Healthcare IT」がアメリカで行った調査（※）によると、Z世代の回答者のうち56%がスマートフォンに依存していると感じており、他の世代と比べて最も割合が高くなっています。
※ Black Mirror or Black Hole? American Phone Screen Time Statistics
https://www.harmonyhit.com/phone-screen-time-statistics/
2023年12月の調査。アメリカの1,024人が対象。
そのような傾向がある中で、デジタル機器を一定時間触らないように心がける「デジタル・デトックス」を生活に取り入れようとする考え方がここ数年で定着してきました。そこでガラケーが再び注目され、最低限の連絡手段は持ちつつも同時にデジタル・デトックスを実践できるアイテムとして新たな価値を見出されるようになりました。
加えてY2Kブームの影響もあり、若者世代を中心にレトロなアイテムとして取り入れられています。TikTok上では、#bringbackflipphone(折りたたみ式携帯を取り戻そう)というタグで、あえてガラケーを選んだ理由や魅力を語る動画が集まっています。
HMDでは、2023年ヨーロッパでフィーチャーフォンの売り上げが前年2022年の倍以上増加したと発表されており、2024年はさらに売り上げが伸びると予想されています。ノスタルジーと新たな価値観が融合したガラケー人気がこれからどのような方向に向かっていくのか、今後の動きが楽しみです。
大学ではポルトガル語と言語学を学び、常に様々な外国文化や言語に興味がありました。
海外情報に関する記事を通じて、何かヒントに繋がる新たな視点や面白い発見をお届けできればと思います。