新型コロナ影響で牛乳・乳製品の消費に懸念も、「免疫力」注目で乳酸菌飲料は好調

『～毎日牛乳をもう（モ～）1杯。育ち盛りは、もう（モ～）1パック～』

これは、農林水産省が酪農家を支えるため、牛乳やヨーグルトを普段より1本多く消費することを推進する「プラスワンプロジェクト」のキャッチコピーです。

当初は学校休校や商業施設、飲食店などからのキャンセルが相次ぎ、生乳をバターやチーズといった乳製品へと加工することによって、行き場を失うことがないよう取り組んできた模様。

しかし、4月〜6月の生乳生産量ピークを迎える中で、乳業メーカーの乳製品の製造能力を超えた場合、行き場を失った生乳は廃棄せざるを得ない状況に陥るとの見解に基づき、発出されました。
止めることのできない搾乳。余剰生乳の状況が、乳業界をも圧迫する不安の声も上がっています。

しかし、このような深刻な状況の中、「乳酸菌飲料」は売れ筋であるとの見解も見られました。

このように、乳酸菌飲料が好調な推移を見せている理由の一つとして、新型コロナウイルス感染拡大中の今、「乳酸菌」というワードに「免疫力向上」といった健康・予防医学との関係性を見出し、人気が高まっていると推測されます。

そこで、「乳酸菌」及び「免疫力」の2つのキーワードを用いて、実際に検索しているユーザー数を調べてみたところ、2019年4月から2020年3月の1年間に4.6倍に急増していました。

また、前述の「2020年1月下旬から乳製品販売上昇が見られた」という記事と同様に、2020年1月から3月までの3ヶ月間の検索数は特に上昇しており、1.6倍にも伸びています。

それでは、このキーワード検索をした結果、どのようなページが見られているか、2020年3月のLPランキング上位10位までを見てみましょう。

「免疫力を高めるためには」といった情報が多くみられている中、乳酸菌飲料の商品情報や、「コロナウイルス」を意識した記事も見受けられます。また同じ乳酸菌でも、「発酵食品」「納豆」というワードを含めたページもランキングにあがっています。

続いて、どのようなページが閲覧されていたのか、ランキングの中からいくつか見てみましょう。

全国共済水産業協同組合連合会の運営する「健康ナビ」というページにあるコンテンツの一つです。
「自然治癒力を高めるために免疫力を高めよう」と題して、「免疫力を高める食品」をわかりやすく5つに分類し紹介しています。

今回注目している「乳酸菌」は4つ目の「発酵食品」に含まれ、味噌・納豆・キムチ・チーズ・ヨーグルトなどの発酵食品と共に紹介されています。「善玉菌」が腸内を活発にして免疫力を高めてくれる」と紹介されています。

新潟県のある漬物店による「知って得する豆知識」というページのコンテンツ。「免疫力」についての明瞭な説明から、「なぜ免疫力が下がるのか」といった情報まであげられています。

そして注目は「腸」。腸管免疫システム（人間の腸には５０％以上もの免疫細胞が集中するといわれ、これを専門的に「腸管免疫システム」と呼ぶそう。）を刺激し活性化するものとして、乳酸菌が有効だということが分かってきていると書かれています。

こちらにも「免疫力がアップする食事のポイント」として5項目ほど上がっており、3つ目に「腸内の善玉菌を活性化し、免疫力をアップする効能」として「乳酸菌」が取り上げられていました。

今、最も注目されてるといっても良い「新型コロナウイルス」の予防法について特集されている、JBPRESSのページ。

冒頭では、首相官邸の「新型コロナウイルス感染症に備えて」のページ内「新型コロナウイルスに感染しないようにするために」というコンテンツ内の一文、『普段から、十分な睡眠とバランスのよい食事を心がけ、免疫力を高めておきます。』を紹介し、これに紐付け「免疫力（自然免疫と獲得免疫の違いなど）」について詳しく書かれています。

「「免疫力」とは曖昧模糊としているため、新型コロナウイルスに対し自然免疫と獲得免疫がどのくらい作用するかは、まだ十分に解明されていない。」としてはいるものの、今回の「新型」コロナウイルスに絞れば、まずは自然免疫が働くのでは？という興味深い見解も述べられています。

また、５位のページにも見られた「腸管免疫システム」にも触れており、腸内環境を整えて「免疫力」を高める方法の一つとしての「乳酸菌飲料」の需要増についても触れています。

これまでのいくつかのデータを見ると、やはり「乳酸菌飲料」の売り上げ増加の要因は、感染症予防において、「免疫力」を高める食品の一つとして「乳酸菌飲料」が選ばれている、ということが推測できそうです。

そこで、前述の記事にもあがっていた「乳酸菌飲料」商品のうち、明治乳業の「R-1」とKIRINの「iMUSE（イミューズ）」に、アサヒ飲料(カルピス)の「L-92」を加えた3商品で、各社サイトの訪問ユーザーを比較調査してみました。

まず、2019年4月から2020年3月の1年間のユーザー数推移を見てみます。
上下動を繰り返しながらも右肩上がりとなっています。2020年2月からの上昇傾向は今後にも期待です。

続いては、2020年1月から3月までの3ヶ月間のユーザーを属性別に調査してみました。まずは性別のグラフです。
「アサヒ飲料　L-92」の女性率55.5%、「KIRIN　iMUSE」の男性率56.2%と若干の差はあるものの、３商品共にほぼ男女半々と見て良いでしょう。

20代の「KIRIN　iMUSE」への人気が目立ちます。500mlペットボトルタイプの商品であり、常温可能で持ち運びしやすく、水分補給としても飲める手軽さが人気の一つだそう。
全世代に浸透が見られたのは『体調第一家族』のCMが印象的な「明治　R-1」。幅広い層への人気を感じます。

女性の人気も高かった、カルピス社独自の機能性乳酸菌「L-92乳酸菌」を含んだ「アサヒ飲料　L-92」が既婚率では65.7%と最多。
一方で、小岩井乳業と共同開発した「プラズマ乳酸菌」配合の「KIRIN　iMUSE」は未婚率が59.8%という結果になっています。

日々深刻さが増してゆく新型コロナウイルス感染拡大の中、少しでも感染予防になればという思いが「自己の健康管理」に繋がり、「免疫力をあげる乳酸菌」にたどり着いた結果、手軽に「乳酸菌」が取れる「乳酸菌飲料」が急速な需要増となったのではと推測されました。

消費活動にも大きな影響を及ぼしている新型コロナウイルス。今回の調査を通じて詳しく知った「免疫力」の有効性や、「乳酸菌飲料」などの手軽な予防法で、「できることから始める自己の健康管理」の重要性も改めて感じました。

全国のモニター会員（20代以上男女）の協力により、ネット行動ログとユーザー属性情報を用いたマーケティング分析サービス「eMark＋」を使用し、2019年4月～2020年3月におけるインターネット行動ログを分析しました。
※Webサイトユーザー数は、PC、スマートフォンからのアクセスを集計しヴァリューズ保有モニターでの出現率を基に、国内ネット人口に則して推測。