5Gの基本を復習！できることや事例、社会に与える影響とは？

「5G」とは、携帯電話などの通信規格で5世代目という意味です。5Gでは「超高速・超低遅延・多数同時接続」が実現します。それぞれの内容は以下のとおりです。

超高速
通信速度が4Gの最大値1Gbpsから20Gbpsへと引き上げられます。具体的に例を挙げると、2時間の映画（動画）を3秒でダウンロードできるほどの性能、とされています。高速化に伴い、これまで以上に大容量データの通信が行えます。

超低遅延
インターネット通信時に遅延の発生は避けられないものですが、これが4Gでの遅延の1/10にあたる1msになります。これにより、自動運転や遠隔医療といった低遅延が求められる分野でも実用上問題ないとされます。

多数同時接続
4Gにおけるひとつの基地局と同時に通信できる台数は10万台/km2ですが、5Gでは10倍の100万台/km2の接続が可能になります。

4Gまでは携帯電話などのモバイル機器が通信のメインでしたが、5Gでは携帯電話よりIoT機器の方が多くなり、新しいビジネスが生まれると期待されています。

超高速・大容量の特性を活かし、4Kよりもさらに精細な8K動画のストリーミング視聴が可能になります。スポーツや音楽イベントのリアルタイム配信やVRによるスポーツ観戦や、AR（Augmented Reality、拡張現実）やMR （Mixed Reality、複合現実）を日常的に楽しめるようになるのではないかと期待されています。

このほか、IoT機器が一般的になり、そこから収集したビッグデータをAIが分析。その分析データによってQOL向上につながる提案がなされ、これまで以上に便利な生活の実現が見込まれています。

前述のとおり、自動運転や遠隔医療といった、交通事故、過疎地の医療対策といった問題の解決実現がより加速します。加えて、IoTとの連携によって遠隔監視が可能になり、幅広い分野で業務の効率化が期待されています。

なかでも5Gがもっとも期待されているのが製造業です。向上のロボットや製造ラインなどにカメラやセンサーを持たせ、5G経由で機械の操作や在庫管理をできるようになります。これによって必要人員といったコストの削減を実現するばかりではなく、ヒューマンエラーの減少にもつなげられます。

アメリカのプロバスケットボールリーグ・NBA所属チームのひとつ、「Sacrament Kings（サクラメント・キングス）」が5Gを使ったVRライブストリーミングのデモ配信を行っています。これは、コートサイドに設置したカメラで撮影した360度映像を5Gで配信し、VRヘッドセットで視聴する仕組みです。

走行車両のほか、高速道路に多数設置したインターネットに接続しているセンサーから情報を収集し、「橋梁の健全性監視」「AIによるインターチェンジ監視」「渋滞監視」を遠隔地で行えるようにしています。

ドローンや無人農機を5Gによって遠隔制御するほか、衛星写真の解析から作物の栄養素含有量を測定し、クオリティの高い作物を産出できる農地の仕分け。そして、インターネットに接続されているセンサーによって栽培条件を取得し、栽培の効率を高めるといった取り組みが行われています。

建機を5Gで遠隔操作、もしくは自動化することによって施工の高精度化のほか、各種管理にも5Gの特色を生かして建設の効率化・省力化という、建築業界の人手不足といった諸問題への対策が推し進められています。

誰もが期待する5Gですが、いくつかの問題・課題を抱えています。ひとつめは、基地局1つあたりのカバー範囲が狭いため、多くの基地局の設置を必要とします。そのため、2025年でも日本国内の50％しかカバーできないのではないかと懸念されています。人口密集地域では5Gのメリットを享受できても、過疎地では基地局設置が遅れ、なかなかその恩恵にあずかれない可能性があります。

しかし、カバー率の低さを補い、業務で5Gを積極的に活用すべく、独自の「ローカル5G」を構築する動きもあります。ローカル5G構築によって、確実な通信環境の確保、セキュリティの向上がもたらされます。

もうひとつの問題は、健康被害＝基地局から端末へ送られてくる電磁波が人体に悪影響を及ぼす、という懸念の増加です。

とはいえ、こうした情報はデマと思われる情報や科学的根拠が薄く、漠然とした不安の域を出ていないものが多いため、その真贋を見極めるための情報入手スキルが必要になってきます。

5Gに通信規格がランクアップする＝単なる通信状況の増強というよりも、これまで以上のデバイスがインターネット接続され、これまでのシステムやサービスが急速に進化することは間違いないでしょう。

そしてそれにより、私たちの生活がより便利に、そして快適になることが期待されています。